تصمیمات نهایی گرت ساوت گیت، سرمربی تیم ملی انگلیس، برای جام جهانی سرانجام رونمایی شد. ترکیب و سیستم مورد علاقه او بعد از آخرین دیدار دوستانه در برابر نیجریه که در ورزشگاه ویمبلی برگزار شد، به نمایش درآمد. ساوت گیت اصرار زیادی بر استفاده از سیستم سه دفاعه در کنار بال‌های تدافعی دارد. اتفاقی که اگر درست به کار گرفته شود، می‌تواند عاملی برای غلبه تیم ملی انگلیس بر اولین حریف خود در جام جهانی، تونس، باشد. او به تیم خود تاکید کرده که ممکن است ترکیب اولیه‌ای که در پیروزی 2 – 1 برابر نیجریه به میدان رفت به صورت قطعی ترکیب تیم ملی انگلیس در دیدارهای جام جهانی روسیه نباشد اما این موضوع را نیز خاطر نشان کرده است که احتمالا تغییرات چندانی در این ترکیب به وجود نخواهد آمد. همچنین شواهد نشان می‌دهد که ساوت گیت تمایل بیشتری به سیستمی دارد که بتواند از ویژگی‌های فردی تک تک بازیکنان حاضر در زمین و تیم ملی انگلیس استفاده کند.
انتخاب کایل واکر در سمت راست دفاع سه نفره می‌تواند به عنوان یک حرکت آزمایشی تلقی شود اما ساوت گیت بلافاصله اشاره کرد که این اتفاق پیش از این در تیم او، منچسترسیتی، هم رخ داده است و اضافه کردن کیفیت لازم به فاکتور سرعت در سایر مناطق دفاعی انگلیسی جایی ندارد. هم بازی واکر در منچستر سیتی، جان استون، یکی دیگر از بازیکنانی است که قطعا در ترکیب تیم حاضر است چرا که توانایی او در به دست آوردن توپ در دفاع را به خوبی دارد. این در حالی است که تصمیم نهایی برای انتخاب سومین نفر از این مثلث بین گری کیهیل از چلسی، که یک گلزن و پاس دهنده خوب است، و هری مگویر از لسترسیتی است. احتمالا این افراد جلوی جردن پیک فورد بازی خواهند کرد. ساوت گیت نیز اعلام کرده که منظور واضحی با استفاده از دروازه بان اورتون در دیدار روز شنبه داشته است. ساوت گیت قصد دارد تا با انسجام دفاعی موزون تیم خود را با سرعت و قدرت بدنی و همچنین عملکرد وینگرها ترکیب کند. او با تنها یک تغییر کوچک در سمت چپ می‌تواند از تمام نیروهایی که در اختیار دارد به صورت معقول استفاده کند. کیران تریپیر، بازیکن تاتنهام، توانست به صورت کامل خواسته‌های ساوت گیت در نمایش‌های پر جنب و جوش در زمان حمله تیم را در این دیدار دوستانه به اجرا در آورد اما این سوال همچنان درباره جناح چپ و برنامه‌های این مربی برای آن باقی مانده است. اشلی یانگ از منچستر یونایتد همان طور که انتظار می‌رفت تمام مدت در حمله‌های انگلیس در زمین نقش داشت اما ممکن است نقص‌های او در مواقع دفاعی در برابر حریفان انگلیس خودنمایی کند و ساوت گیت امیدوار است که این موضوع در روسیه روند رو به بهبود داشته باشد. یانگ مطمنئا تهدید بر ای جایگاه خود در طول رقابت‌ها از سوی دنی رز، بازیکن تاتنهام، نمی‌بیند.
ترکیب خط میانی تیم ملی انگلیس مدت‌ها مورد بحث و تردید بوده است. هافبک‌ها به طور واضح باید توانایی یک عملکرد متعادل بین ایجاد یک دفاع مستحکم و همچنین خلاقیت لازم برای گذشتن از دفاع حریفان در جام جهانی را داشته باشند. نمایش نه چندان قوی نیجریه در نیمه اول باعث به دست آمدن این پیروزی شد اما ساوت گیت به طور قطع به فکر برطرف کردن نواقصی است که در دیدار در ورزشگاه ویمبلی به وجود آنها در ترکیب تیم خود پی برد. دله علی بازیکن تاتنهام در روزهای اخیر شاهد زیر سوال رفتن جایگاه خود بوده است. به طور واضح بعد از دیدار دوستانه در اسفند ماه در برابر هلند و ایتالیا، خسه لینگارد به عنوان کسی که توانایی ایجاد یک تاثیر چشمگیر در بازی و تغییر در روسیه را دارد، مطرح شد.
ساوت گیت گاهی به اریک دایر، هافیک دفاعی تاتنهام و جردن هندرسون، کاپیتان لیورپول، اعتماد می‌کرد. زوجی که بسیار قابل اعتماد هستند اما توانایی چندانی در ایجاد موقعیت ندارند. با غیبت هندرسون پس از حضور در فینال لیگ قهرمانان اروپا با لیورپول، دایر در کنار دله علی و لینگارد باید در استحکام دفاع و همچنین حرکات و انعطاف پذیری خطی در بین خودشان و همچنین با کاپیتان هری کین و رحیم استرلینگ برای پایه گذاری حمله را داشته باشند. این ترکیب یک شکل پایه است اما وعده‌های زیادی بر سر آن داده شده است. قطعا بعد از انجام دو بازی ابتدایی انگلیس در جام جهانی در برابر تونس و پاناما آنها به ترکیب نهایی و مورد علاقه خود خواهند رسید. آیا واقعا انگلیس نیاز به استفاده از دایر و هندرسون در آن پست دارد؟ اگر نه، پس این احتمالا نوعی از امتحان است که می‌توان جوابش را در طول بازی‌ها گرفت.
ممکن است ساوت گیت تصمیم داشته باشد ترکیب تیم خود را در دیدار برابر بلژیک تغییر دهد اما علی عملکرد بسیار قابل توجهی در این دیدار داشت و با این عملکرد نشان داد که باید جایگاهی در کنار لینگارد برای هر دوی آنها در زمین وجود داشته باشد. هرچند نباید فراموش کرد که این عملکرد در برابر نیجریه‌ای بود که در 45 دقیقه اول عملکردی بسیار ضعیف داشت. علی نشان داد که توانایی شکوفایی و تبدیل شدن به یک مهره کلیدی در جام جهانی را برای ساوت گیت و انگلیس دارد. این عملکرد در این سیستم نشانگر یک بازه زمانی است. در جایگاه کین در تیم ملی انگلیس هیچ تردیدی وجود ندارد. او کاپیتان تیم انگلیس در جام جهانی خواهد بود و به عنوان یکی از امیدهای اصلی ساوت گیت برای حضور در حمله‌های همه جانبه و گلزنی به میدان خواهد رفت.
ساوت گیت و همچنین رحیم استرلینگ باید امیدوار باشند که این بازیکن بتواند بخشی از بار خط حمله را از دوش کین بردارد و این در حالی است که استرلینگ در 7 بازی ملی اخیر خود 8 گل به ثمر رسانده است. استرلینگ نقش بسیار تعیین کننده‌ای در رکورد شکنی پپ گواردیولا در منچستر سیتی داشت. او 18 گل برای این تیم به ثمر رساند و استعداد چشمگیر خود را در یکی از بهترین فصل‌های عمر فوتبالی‌اش بارها به نمایش گذاشت. او به صورت خستگی ناپذیری تمرین می‌کند اما دیدار برابر نیجریه یکی از ناامید کننده ترین نمایش‌های استرلینگ در زمین بود چرا که موفق به ایجاد هیچ موقعیتی برای تیم خود نشد و علاوه بر این برای تظاهر به خطا یک کارت زرد نیز دریافت کرد.
ساوت گیت امیدوار است این پیروزی پایانی بر یک هفته سخت برای استرلینگ باشد چرا که او در طول این هفته بارها به دلیل انتشار عکسی از تتوی یک اسلحه بر روی پای خود و همچنین تاخیر در حضور بر سر تمرینات تیم ملی انگلیس در صدر اخبار بود. شخصیت حرفه‌ای و تلاش‌های استرلینگ قابل انکار نیست و او به طور حتم نقش کلیدی در ترکیب نهایی ساوت گیت برای جام جهانی روسیه دارد اما حاشیه‌های پیش آمده باید پیش از آن که اتفاق بیشتری در روسیه رخ بدهد، تمام شود. انگلیس از عملکرد و نتیجه به دست آمده راضی است به خصوص که با تغییرات در ترکیب و همچنین سیستم بازی این تیم در نیمه دوم به نظر می‌رسد که قالب ذهنی ساوت گیت از ترکیب این تیم در جام جهانی شکل نهایی به خود گرفته است. او از سیستمی که در نظر دارد و بازیکنانی که در اختیار دارد راضی است و به وضوح باور دارد که می‌تواند نیازهای جدید هواداران و همچنین بازیکنان تیم انگلیس را برآورده سازد. نشانه‌ها امیدوار کننده است. آزمون‌های بزرگی برای تیم ملی انگلیس در راه است اما روشن است که چرا ساوت گیت به این تاکتیک که باعث یک امیدواری محتاطانه به این تیم می‌شود، باور دارد.
منچسترسیتی 
