الهلال در دیدار رفت دور یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا با یک گل برابر پرسپولیس تن به شکست داد. این دیدار حرف و حدیث‌های زیادی به دنبال داشت و سعودی‌ها به شدت به عملکرد داوری اعتراض دارند.
فهد الهریفی، ستاره النصر و ملی‌پوش سابق فوتبال عربستان به انتقاد از داور بازی پرداخت و گفت: داور ظالمانه قضاوت کرد. او گل صحیح الهلال را مردود اعلام کرد و به راحتی از اخراج دروازه‌بان حریف گذشت. کنفدارسیون فوتبال آسیا سهل‌انگاری می‌کند؛ چرا که با وجود حساسیت بالایی که بین تیم‌های ایرانی و عربستانی است از چنین داور ضعیفی استفاده می‌کند. هر چند الهلال در این دیدار بازی را واگذار کرد اما اطمینان دارم که در دیدار برگشت به پیروزی می‌رسد و به دور بعد راه خواهد یافت. اگر الهلال برنده بازی نشد قول می‌دهم که حساب خود در توییتر را ببندم.
یکی از دلایل اصلی پیروزی نماینده ایران در دیدار برابر الهلال استقبال ویژه ای بود که ایرانی‌ها در ورزشگاه آزادی کردند. به نظر می رسد که سعودی‌ها هم حسابی ویژه‌ای روی تماشاگران خود در دیدار برگشت باز کرده‌اند و قصد دارند شرایط را برای نماینده ایران سخت کنند. الهریفی از هموطنانش خواست تا ورزشگاه شهر ریاض را پر و از تیم محبوب خود حمایت کنند. او گفت: اگر قرار باشد مثل ایرانی‌ها از تیم خود حمایت نکنیم دیگر شعارهای ملی و همبستگی چه فایده‌ای دارد؟ من همانند هموطنانم در ورزشگاه حضور می‌یابم تا از الهلال حمایت کنم.
