پایگاه خبری فوتبالی - تازه‌ترین آمار مؤسسه نیلسن نشان می‌دهد جام جهانی ۲۰۲۶ تأثیر قابل توجهی بر محبوبیت فوتبال در ایالات متحده داشته است. شمار علاقه‌مندان به این ورزش در آمریکا به بیش از ۷۵ میلیون نفر رسیده و میزان تماشای مسابقات لیگ برتر انگلیس، لالیگا و لیگ فوتبال آمریکا، به‌ویژه در میان جوانان، افزایش چشمگیری پیدا کرده است.
به گزارش فوتبالی، نزدیک به سه ماه از پایان جام جهانی ۲۰۲۶ می‌گذرد، اما تأثیر بزرگ‌ترین رویداد فوتبال جهان بر بازار ورزش آمریکا همچنان ادامه دارد. مسابقاتی که با قهرمانی اسپانیا به پایان رسید، نه‌تنها رکوردهای تازه‌ای در زمینه تعداد بینندگان تلویزیونی ثبت کرد، بلکه ظاهراً توانسته بخشی از مخاطبان جدید را به دنبال کردن مسابقات باشگاهی نیز علاقه‌مند کند. بر اساس اطلاعات منتشرشده از سوی مؤسسه تحقیقاتی نیلسن، تعداد افرادی که در ایالات متحده خود را هوادار فوتبال معرفی می‌کنند، از ۶۶.۸ میلیون نفر در جولای ۲۰۲۵ به ۷۵.۲ میلیون نفر در جولای ۲۰۲۶ افزایش یافته است. این تغییر به معنای رشد ۱۳ درصدی جامعه هواداران فوتبال در فاصله یک سال است؛ آماری که از اضافه شدن حدود ۸.۴ میلیون علاقه‌مند جدید حکایت دارد.
البته افزایش محبوبیت فوتبال در آمریکا تنها به برگزاری جام جهانی اخیر محدود نمی‌شود. بررسی‌های نیلسن نشان می‌دهد تعداد هواداران این ورزش از سال ۲۰۲۲ تاکنون حدود ۲۷ درصد افزایش یافته و طی این مدت، تقریباً ۱۶ میلیون نفر به جامعه علاقه‌مندان فوتبال اضافه شده‌اند. یکی از مهم‌ترین نکات این گزارش، افزایش قابل توجه مخاطبان جوان مسابقات باشگاهی پس از جام جهانی است. بر اساس داده‌های نیلسن، میانگین تعداد بینندگان مسابقات لیگ برتر انگلیس از شبکه‌های ان‌بی‌سی و یو‌اس‌ای نتورک، با احتساب پخش اسپانیایی‌زبان، در گروه سنی ۱۸ تا ۳۴ سال با رشد ۳۰ درصدی همراه شده است.
لالیگا نیز شرایط مشابهی را تجربه می‌کند. میزان تماشای مسابقات لیگ اسپانیا از شبکه‌های ای‌اس‌پی‌ان، ای‌اس‌پی‌ان ۲، ای‌بی‌سی و ای‌اس‌پی‌ان دپورتس در مقایسه با سال گذشته ۴۲ درصد افزایش یافته است. این رشد در میان مخاطبان ۱۸ تا ۳۴ ساله حتی به ۶۰ درصد می‌رسد؛ موضوعی که نشان‌دهنده استقبال قابل توجه نسل جوان آمریکایی از فوتبال باشگاهی اسپانیاست. تأثیر جام جهانی بر رقابت‌های داخلی آمریکا نیز مشهود بوده است. بررسی آمار ۱۰ مسابقه لیگ فوتبال آمریکا (MLS) که پس از پایان جام جهانی از شبکه‌های فاکس و فاکس اسپورتس ۱ پخش شدند، نشان می‌دهد تعداد بینندگان مرد ۱۸ تا ۳۴ ساله در مقایسه با مسابقات پیش از این تورنمنت، ۵۵ درصد افزایش یافته است. این میزان رشد در میان تمام مخاطبان همین گروه سنی به ۲۹ درصد می‌رسد.
البته این آمار تنها به مسابقات پخش‌شده از دو شبکه یادشده مربوط می‌شود و شامل بینندگان پلتفرم اپل تی‌وی نیست. بنابراین نمی‌توان آن را به تمام مخاطبان تلویزیونی و اینترنتی لیگ فوتبال آمریکا تعمیم داد. در همین حال، تعداد هواداران MLS نیز طی پنج سال گذشته ۲۸ درصد افزایش یافته و حدود ۱۱.۷ میلیون نفر به جمع علاقه‌مندان این رقابت‌ها اضافه شده‌اند.
این رشد در حالی اتفاق افتاده که جام جهانی ۲۰۲۶ از نظر میزان استقبال تلویزیونی، رکوردی تاریخی در آمریکا به ثبت رساند. دیدار نهایی این مسابقات که روز ۱۹ جولای میان اسپانیا و آرژانتین برگزار شد و با پیروزی یک بر صفر اسپانیا به پایان رسید، به‌طور میانگین ۶۶.۴ میلیون بیننده در ایالات متحده داشت. این رقم، فینال جام جهانی ۲۰۲۶ را به پربیننده‌ترین مسابقه فوتبال در تاریخ تلویزیون آمریکا تبدیل کرد. همچنین از زمان برگزاری سوپربول در فوریه گذشته، هیچ برنامه تلویزیونی دیگری در این کشور نتوانسته بود چنین تعداد بیننده‌ای جذب کند.
ست لادتسکی، مدیر جهانی بخش ورزش مؤسسه نیلسن، در واکنش به نتایج این تحقیقات تأکید کرد که جام جهانی ۲۰۲۶ نقش مهمی در گسترش محبوبیت فوتبال در آمریکای شمالی داشته است. به گفته او، داده‌های جدید نشان می‌دهند افزایش علاقه به فوتبال تنها به ثبت رکوردهای تازه محدود نمی‌شود، بلکه این ورزش در میان مخاطبان جوان‌تر و گروه‌های اجتماعی متنوع‌تر نیز در حال گسترش است. دان گاربر، کمیسر لیگ فوتبال آمریکا، نیز در نشست «Tuned In» که به میزبانی رسانه فرانت آفیس اسپورتس برگزار شد، به اهمیت برنامه‌ریزی بلندمدت برای توسعه فوتبال اشاره کرد. او معتقد است روند رشد این ورزش از زمان واگذاری میزبانی جام جهانی آغاز شده و نتیجه سرمایه‌گذاری و تلاش چندساله برای ایجاد بازاری پایدار در ایالات متحده است.
گاربر همچنین تأکید کرد که حفظ علاقه هواداران به کیفیت محصول ارائه‌شده بستگی دارد و لیگ آمریکا باید بتواند مسابقاتی برگزار کند که مخاطبان برای دنبال کردن آن‌ها انگیزه داشته باشند. نکته قابل توجه این است که تأثیر جام جهانی ۲۰۲۶ صرفاً به افزایش محبوبیت فوتبال ملی محدود نمانده و لیگ‌های باشگاهی نیز از آن بهره‌مند شده‌اند. رشد مخاطبان لیگ برتر انگلیس و لالیگا نشان می‌دهد بخشی از علاقه ایجادشده در جریان جام جهانی به دنبال کردن منظم فوتبال اروپا نیز منتقل شده است.
با این حال، برای مشخص شدن اینکه این افزایش مخاطب تا چه اندازه پایدار خواهد بود، باید آمار فصل‌های آینده را نیز بررسی کرد. آنچه داده‌های فعلی نشان می‌دهد، این است که جام جهانی ۲۰۲۶ برای فوتبال آمریکا تنها یک رویداد بزرگ و موقت نبوده و دست‌کم در ماه‌های نخست پس از پایان مسابقات، به گسترش مخاطبان فوتبال باشگاهی کمک کرده است.
