همانطور که ویدیوی بازی برگشت ایران – ایرلند در ورزشگاه آزادی را دیدید، بهتر است ویدیوی بازی رفت که یک هفته قبل از بازی برگشت برگزار شد را هم بببیند. دیدار رفت پلی آف ایران و ایرلند که با نتیجه دو بر صفر به سود ایرلند به پایان رسید. بازی که می توانست 2 بر یک و یا حتی دو بر دو شود. در آن بازی رحمان رضایی می توانست پنالتی ندهد اما در حالیکه مهاجم ایرلند به سمتی دیگر غیر از محوطه جریمه می رفت، با خطای رضای سرنگون شد. علی کریمی دو موقعیت خوب برای گلزنی داشت. تک به تکی که البته از دست داد و در یک موقعیت خوب که شی گیون، دروازه بان سرپنجه آن زمان ایرلند آن را به خوبی دفع کرد. او روی تک به تک هم به خوبی فرصت گلزنی را از علی کریمی گرفت تا ایرلند با خیال راحت به تهران بیاید و سهمیه جام جهانی 2002 ژاپن- کره جنوبی را بدست بیاورد. ما ماندیم و افسوس از دست دادن یک جام جهانی دیگر. شی گیون، یان هارت و رابی کین ایرلندی با منتخبی از بازیکنانی که در لیگ برتر انگلیس بازی می کردند، شاگردان بلاژوویچ را مغلوب کردند.