تیم ملی ایران که پس از عدم موفقیت در صعود به جام جهانی 2010، به امید کسب موفقیت در جام ملت ها پا به این رقابت ها گذاشته بود، در دور گروهی شروعی خوب و پرقدرت داشت، جایی که با سه پیروزی مقابل عراق، کره شمالی و امارات به عنوان تنها تیم بدون شکست مرحله گروهی راهی دور یک چهارم نهایی شد.
شاگردان قطبی اما در دیدار مقابل کره جنوبی نمایشی ضعیف داشتند و با گلی که در دقیقه 105 وقت های اضافه دریافت کردند، یک بار دیگر از رسیدن به جمع چهار تیم نهایی بازماندند تا حسرت ایران برای قهرمانی در جام ملت های آسیا همچنان ادامه داشته باشد.