پایگاه خبری فوتبالی - اظهارات جنجالی جیمی کرگر، اسطوره لیورپول، درباره جام ملت‌های آفریقا، باعث ایجاد جنجال و درگیری بین او و ریو فردیناند شد.
به گزارش فوتبالی، کرگر پس از پیروزی ۲-۰ لیورپول مقابل منچسترسیتی در صحبت‌هایی در شبکه اسکای اسپورت، حضور صلاح در جام ملت‌های آفریقا را مانعی برای شناخته شدن جهانی او دانست. این اظهارات با واکنش‌های تند بسیاری روبرو شد و بسیاری آن را بی‌احترامی به این تورنمنت معتبر تلقی کردند.
ریو فردیناند، اسطوره منچستریونایتد، در جدیدترین قسمت پادکست خود به این موضوع پرداخت و صحبت‌های کرگر را نمونه‌ای از دیدگاه رایج اما اشتباه مردم دانست. فردیناند گفت: "فکر می‌کنم صحبت‌های او بیانگر نظر اکثریت مردم است اما فکر نمی‌کنم که این حرف‌ها درست باشد. این یک طرز فکر جاهلانه است. اگر از دیدیه دروگبا، عبدی پله، ساموئل اتوئو، ریاض محرز، محمد صلاح یا سادیو مانه بپرسید، به شما خواهند گفت که ما باید این جام را ببریم. در کشورشان مردم انتظار زیادی برای پیروزی در این جام دارند. بله، از نظر منابع مالی مانند یورو پشتیبانی نمی‌شود اما این بدان معنا نیست که شما باید ارزش آن را پایین بیاورید. این مسابقات باید بیشتر از این مورد احترام قرار گیرد."
ستاره ۳۲ ساله و مصری لیورپول، تا کنون دو بار تا آستانه قهرمانی در جام ملت‌های آفریقا پیش رفته، اما هربار ناکام بوده و در سال‌های ۲۰۱۷ و ۲۰۲۱ به مقام نایب قهرمانی رسیده است. فردیناند ضمن درک دیدگاه کرگر، تاکید کرد که این موضوع، نشان دهنده یک مشکل عمیق‌تر در جامعه جهانی فوتبال است. او افزود: "من منظور جیمی را می‌فهمم اما با آن موافق نیستم. این تقصیر اکثریت است و درست نیست. فکر می‌کنم فدراسیون‌هایی مانند فیفا باید اطمینان حاصل کنند که زبانی که در مورد جام ملت‌های آفریقا وضع می‌کنند با یورو و کوپا آمریکا برابر باشد. جیمی درباره آنچه می‌گوید درست است. اگر صلاح قهرمان جام ملت‌های آفریقا می‌شد، این موضوع هنگام رای دادن برای توپ طلای هیچ تاثیری نداشت که کاملا اشتباه است."
با این حال، کرگر از اظهارات فردیناند در مورد این که گفته بود او ارزش جام ملت‌های آفریقا را پایین آورده است، خوشش نیامد. اسطوره لیورپول مستقیما در شبکه‌های اجتماعی به این موضوع واکنش نشان داد و همتای سابق خود را به تحریف موضع خود متهم کرد. کرگر زیر یک پست اینستاگرامی که صحبت‌های فردیناند در آن مطرح شده بود، نوشت: "من چنین چیزی نگفتم، ای دلقک! دست از بازی برای برای دیده شدن بردار، مثل همیشه!"
جام ملت‌های آفریقا قرار است اواسط فصل آینده که اواخر سال جاری میلادی می‌شود از ۲۱ دسامبر به میزبانی مراکش در ۹ ورزشگاه برگزار شود. صلاح امیدوار است این بار پس از ناکامی در دوره‌های قبلی، بتواند جام قهرمانی را بالای سر ببرد.