وبسایت رسمی برنامه نود - ایران در دیدارهای انتخابی جام جهانی 2002 با بلاژویچ نتوانست به جام جهانی برسد، اما چهارسال بعد ایران با یک مربی کروات دیگر، برانکو ایوانکویچ صعود به جام جهانی را جشن گرفت. پس از جدایی بلاژویچ ، برانکو که دستیار این مربی بود جای او را گرفت و کارنامه خوبی از خود به ایران به جا گذاشت. او در بازی های آسیایی قهرمان شد و در جام ملتها هم خوب کار کرد. در مرحله اول دیدارهای انتخابی جام جهانی لائوس، قطر و اردن حریفان ایران بودند و یک تیم راهی دور بعدی میشد.
به گزارش وب سایت نود، شکست تیم ملی در آزادی مقابل اردن صعود این تیم را کمی سخت کرد، ایران با یک گل مغلوب میهمان خود شد ، اما ایران پس از حضور موفق در جام ملتهای آسیا در بازی های دور برگشت اردن و قطر را در خانه هایشان برد و به مرحله بعد صعود کرد. ابتدا اردن را با دو گل نیکبخت و دایی شکست داد و در بازی با قطر در حالیکه بازی تا واپسین ثانیه ها 2-2 مساوی بود گل وحید هاشمیان ایران را نجات داد. در مرحله بعدی، ایران، ژاپن ، کره شمالی و بحرین در یک گروه قرار داشتند و دوتیم مستقیما راهی جام جهانی آلمان می شدند .
ایرانی ها شاهد صعود بیدردسر تیم ملی کشورشان بود. ایران ابتدا با بحرین بدون گل مساوی کرد سپس در یک بازی مهم با دو گل وحید هاشمیان دو بریک ژاپن را برد در دیدار سوم هم با دو گل کرهشمالی را شکست داد تا در همان دور رفت بار خود را ببندد. تیم ملی در دور برگشت ابتدا با تک گل رحمان رضایی کره شمالی را مغلوب کرد و در ادامه ایران در 18 خرداد 1384 با تک گل محمد نصرتی بحرین را در آزادی شکست داد و جشن صعود برپاکرد . بازی آخر ایران و ژاپن به یک دیدار تشریفاتی تبدیل شد که ایران دو بر یک باخت. دایی ، مهدوی کیا ، کریمی ، جواد نکونام و وحید هاشمیان از بازیکنان شاخص ایران در آن مسابقات بودند.
نتایج ایران در دیدارهای مقدماتی
* ایران 3 ( علیرضا نیکبخت ، مهدی مهدوی کیا و علی دایی )– قطر یک
* لائوس صفر – ایران 7 ( علی دایی 2 گل ، رضا عنایتی 2 گل ، ابراهیم تقی پور 2 گل و یک گل به خودی )
* ایران صفر- اردن یک
* اردن صفر- ایران 2 ( علیرضا نیکبخت و علی دایی )
* قطر 2 – ایران 3 ( وحید هاشمیان 2 گل و آرش برهانی )
* ایران 7 ( علی دایی 4 گل ، جواد نکونام 2 گل و آرش برهانی ) – لائوس صفر
* بحرین صفر – ایران صفر
* ایران 2 ( وحید هاشمیان 2 گل ) – ژاپن یک
* کره شمالی صفر – ایران 2 ( مهدی مهدوی کیا و جواد نکونام )
* ایران یک ( رحمان رضایی ) – کره شمالی یک
* ایران یک ( محمد نصرتی ) – بحرین صفر
* ژاپن 2 – ایران یک ( علی دایی )
کم تر از انتظار
ایران در جام جهانی آلمان با پرتغال ، مکزیک و آنگولا هم گروه شد. با توجه به اینکه در آن دوره چند بازیکن ایران از جمله علی کریمی ، مهدی مهدوی کیا ، وحید هاشمیان ، فریدون زندی و رحمان رضایی در اروپا بازی می کردند این خوش بینی وجود داشت که ایران بتواند از گروه خود صعود کند. اما اکثر ستارگان ایران قبل از جام مصدوم شدند و با نا آمادگی راهی آلمان شدند و تیم ملی با دوباخت و یک مساوی به کار خود پایان داد. ایران ابتدا سه بر یک به مکزیک باخت این درحالی بود که ایران می توانست آن بازی را مساوی کند. با گل یحیی گل محمدی ان بازی تا اواسط نیمه دوم مساوی بود که اشتباهات فردی کار دست ایران داد. ایران در بازی دوم با دو گل مغلوب پرتغال شد تا مشخص شود نمی تواند از گروه خود بالا بیاید و در بازی آخر هم با آنگولا یک – یک مساوی کرد. سهراب بختیاری زاده زننده تک گل ایران بود. به هر حال خیلی ها انتظار داشتند تیم ملی در جام جهانی آلمان بهتر ظاهر شود ، اما اختلافات فدراسیون فوتبال وسازمان تربیت بدنی ، نا آماده بودن ستاره ها و دو دستگی بین بازیکنان چنین اجازه ای را به ایران نداد . پس از این رقابتها برانکو برای همیشه ایران را ترک کرد.
*ایران صفر- پرتغال 2
17 ژوئن 2006
ورزشگاه جام جهانی فرانکفورت
گل ها: دکو ( 63 ) و کریستیانو رونالدو ( 80- پنالتی )
داور: اریک پولات ( فرانسه )
بازیکنان اخطاری ایران: جواد نکونام ، مهرزاد معدنچی ، حسین کعبی و یحیی گل محمدی
ایران: ابراهیم میرزاپور ، حسین کعبی ، یحیی گل محمدی( کاپیتان ) ( سهراب بختیاری زاده 88 ) ، رحمان رضایی ، محمد نصرتی ، مهدی مهدوی کیا ، آندرانیک تیموریان ، جواد نکونام ، علی کریمی ( فریدون زندی 65 ) ، وحید هاشمیان و مهرزاد معدنچی ( رسول خطیبی 66)
مربی : برانکو ایوانکوویچ
2051