روزی که قرعه گروه مرگ برای استقلال رقم خورد کمتر کسی گمان می کرد بازی آخر این تیم مقابل الهلال تشریفاتی و به دور از تنش های معمول برگزار شود اما استقلال با شفر همانی شد که باید می شد، تیمی مقتدر و مدعی که حالا در آسیا حرف های زیادی برای گفتن دارد و برای صعود به عنوان تیم اول تنها به یک مساوی نیاز دارد.
براون مربی آرژانتینی و جوان الهلال که تیمش حال و روز خوشی در آسیا ندارد و با دو امتیاز در قعر جدول بسر می برد پیش از این بازی گفت: تیمش انگیزه ای مقابل استقلال ندارد و آسان نیست که شما بخواهید بازی را انجام بدهید که هیچ انگیزه ای برای آن نداشته باشید ولی ما تیم الهلال هستیم و سعی می کنیم به شکل عالی این بازی را انجام دهیم. اما در طرف مقابل شاگردان شفر سراسر انگیزه هستند و با تمام توان به مصاف حریف نامدارشان می روند. شفر که به تازگی قراردادش را با استقلال تمدید کرده در جمع خبرنگاران گفت: استقلال تیم بزرگیست و ما می خواهیم با صعود به عنوان تیم اول تاریخ ساز شویم، من به تیمم اعتماد و ایمان کامل دارم. ما بازیکنان بسیار خوبی داریم و می دانم که ایرانیان در کویت ما را تنها نخواهند گذاشت.
استقلال در این دیدار چشمی و ابراهیمی را به خاطر محرومیت در اختیار نخواهد داشت همچنین چند بازیکن به دلیل مصدومیت این بازی را از دست خواهند داد اما بعید است برای این بازی مشکل خاصی داشته باشد چرا که بازیکنان جانشین آماده ای برای هر پست در اختیار دارد.