پایگاه خبری فوتبالی - خروج بازیکنان دو تیم آتلانتا دریم و گلدن استیت والکریز از زمین مسابقه هنگام پخش سرود ملی آمریکا، جنجال تازه‌ای در بسکتبال زنان این کشور ایجاد کرده است. سوفی کانینگهام، ستاره ۳۰ ساله ایندیانا فیور، نیز به این اتفاق واکنش نشان داده و بر حمایت خود از نظامیان و کهنه‌سربازان آمریکایی تأکید کرده است.
به گزارش فوتبالی، رقابت‌های فینال لیگ حرفه‌ای بسکتبال زنان آمریکا (WNBA) در سال ۲۰۲۶ با حاشیه‌ای غیرورزشی همراه شد. بازیکنان آتلانتا دریم و گلدن استیت والکریز در پنج مسابقه نخست فینال، پیش از آغاز پخش سرود ملی آمریکا زمین را ترک کردند و پس از پایان سرود، برای شروع مسابقه بازگشتند. این اتفاق واکنش‌های گسترده‌ای در رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی به دنبال داشت. برخی منتقدان، خروج بازیکنان هنگام اجرای سرود ملی را اقدامی اعتراضی تلقی کردند، اما بررسی‌ها نشان می‌دهد که چنین رفتاری در بسکتبال زنان آمریکا سابقه‌ای طولانی دارد.
در همین رابطه، سوفی کانینگهام، بازیکن ایندیانا فیور، در گفت‌وگو با تئو وان در پادکست «این آخر هفته»، درباره این حواشی اظهار داشت:
«این اتفاق در تمام طول فصل رخ داده و موضوع تازه‌ای نیست. مردم تازه حالا نسبت به آن واکنش نشان می‌دهند. شخصاً قدردان کسانی هستم که به کشور خدمت می‌کنند و همیشه از آن‌ها حمایت خواهم کرد.»
کانینگهام که شماری از اعضای خانواده‌اش سابقه خدمت نظامی دارند، در ادامه گفت:
«افرادی هستند که برای حفاظت از آزادی‌های ما کارهای بزرگی انجام می‌دهند. هر زمان فرصتی برای قدردانی از کهنه‌سربازان و نظامیانی که اکنون در حال خدمت هستند داشته باشم، از آن‌ها حمایت می‌کنم و محبتم را نشان می‌دهم.»
این بسکتبالیست آمریکایی همچنین تأکید کرد که دیدگاه شخصی او لزوماً به معنای مخالفت با انتخاب دیگر بازیکنان نیست. او افزود:
«این موضع شخصی من است و قرار نیست همه همین دیدگاه را داشته باشند. من به ریشه‌هایم افتخار می‌کنم و از اینکه شهروند آمریکا هستم، احساس غرور دارم.»
بر اساس گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، ترک زمین پیش از پخش سرود ملی دست‌کم از شش سال پیش در بسکتبال زنان آمریکا رواج داشته است. برخی تیم‌ها از این اقدام برای جلب توجه به مسائل اجتماعی و تبعیض نژادی استفاده کرده‌اند و برخی دیگر آن را بخشی از برنامه معمول آماده‌سازی پیش از مسابقه می‌دانند. باشگاه گلدن استیت والکریز اعلام کرده که از زمان ورود به لیگ در سال ۲۰۲۵ همین روال را دنبال کرده است. آتلانتا دریم نیز طی چند سال گذشته هنگام اجرای سرود ملی در زمین حضور نداشته است.
با این حال، این رفتار در فضای سیاسی آمریکا نیز واکنش‌برانگیز شده و دونالد ترامپ و جی‌دی ونس، رئیس‌جمهور و معاون او، از چنین اقداماتی انتقاد کرده‌اند. البته تاکنون شواهد کافی برای نسبت دادن رفتار اخیر تمام بازیکنان این دو تیم به اعتراض مستقیم علیه ترامپ وجود ندارد.
در مقابل، تیم‌هایی مانند ایندیانا فیور و مینه‌سوتا لینکس در طول فصل هنگام اجرای سرود ملی در زمین باقی مانده‌اند. اکنون صحبت‌های کانینگهام بار دیگر اختلاف دیدگاه بازیکنان بسکتبال زنان آمریکا درباره سرود ملی را در مرکز توجه قرار داده است؛ موضوعی که نشان می‌دهد مسائل اجتماعی و سیاسی همچنان در کنار رقابت‌های ورزشی، بخشی از بحث‌های مهم پیرامون بسکتبال حرفه‌ای این کشور هستند.