پایگاه خبری فوتبالی - اندی برنهام، نخست‌وزیر انگلیس، در پی افزایش انتقادها از روابط خود با مالکان منچسترسیتی، اعلام کرد جزئیات دیدارها و همکاری‌های گذشته‌اش با مدیران این باشگاه را در اختیار افکار عمومی قرار خواهد داد.
به گزارش فوتبالی، حواشی پرونده تخلفات مالی منچسترسیتی از فضای فوتبال انگلیس فراتر رفته و حالا به موضوعی بحث‌برانگیز در عرصه سیاسی این کشور تبدیل شده است. اندی برنهام که پیش از رسیدن به نخست‌وزیری، شهردار منچستر بزرگ بود، به دلیل حمایت از مالکان اماراتی منچسترسیتی با انتقادهای گسترده‌ای مواجه شده و برای شفاف‌سازی درباره ارتباطات گذشته خود تحت فشار قرار گرفته است.
ماجرا پس از آن شدت گرفت که یک کمیسیون مستقل، منچسترسیتی را در بخش عمده‌ای از پرونده مربوط به ۱۱۵ اتهام نقض مقررات مالی لیگ برتر انگلیس مقصر شناخت. برنهام در واکنش به احتمال فروش باشگاه از سوی مالکان اماراتی، ابراز نگرانی کرده بود. او همچنین سرمایه‌گذاران ابوظبی را از شرکای تأثیرگذار در توسعه و تحول شهر منچستر دانست؛ موضعی که واکنش منفی مخالفان سیاسی‌اش را به همراه داشت.
کمی بادنوک، رهبر حزب محافظه‌کار انگلیس، با زیر سؤال بردن این حمایت‌ها از نخست‌وزیر خواست تمامی اطلاعات مربوط به دیدارها، مذاکرات و همکاری‌های خود با مالکان منچسترسیتی را منتشر کند. مخالفان برنهام معتقدند روابط نزدیک او با سرمایه‌گذاران اماراتی نباید بر روند رسیدگی به پرونده مالی این باشگاه تأثیر بگذارد.
برنهام در گفت‌وگو با پادکست «The Rest Is Politics» ضمن پذیرش درخواست شفاف‌سازی اعلام کرد که آماده است تمامی سوابق همکاری خود با مالکان منچسترسیتی در دوران شهرداری را منتشر کند. او توضیح داد که این ارتباطات به سال‌های گذشته مربوط می‌شوند و آخرین نشست مهمش با طرف اماراتی در سال ۲۰۲۱ برگزار شده است.
نخست‌وزیر انگلیس همچنین تلاش کرد میان سرمایه‌گذاری‌های اقتصادی مالکان منچسترسیتی در این شهر و تخلفات مالی باشگاه تمایز قائل شود. به اعتقاد او، مشارکت سرمایه‌گذاران اماراتی در پروژه‌های توسعه شهری موضوعی مستقل از پرونده مالی منچسترسیتی است و نباید این دو مسئله را با یکدیگر مرتبط دانست. برنهام در عین حال تأکید کرد که اتهام‌های مالی مطرح‌شده علیه منچسترسیتی جدی هستند و روند رسیدگی به آن‌ها باید بدون دخالت عوامل بیرونی ادامه پیدا کند.
این جنجال در شرایطی شکل گرفته که منچسترسیتی پس از بررسی تخلفات مالی مربوط به سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، با رأی محکومیت کمیسیون مستقل روبه‌رو شده است. با وجود این، مدیران باشگاه همچنان بر بی‌گناهی خود اصرار دارند و درخواست تجدیدنظر نسبت به رأی صادرشده را ثبت کرده‌اند. اکنون علاوه بر آینده حقوقی منچسترسیتی، روابط گذشته مالکان این باشگاه با چهره‌های سیاسی انگلیس نیز زیر ذره‌بین قرار گرفته است؛ موضوعی که می‌تواند فشارها بر دولت برنهام را در هفته‌های آینده افزایش دهد.