پایگاه خبری فوتبالی- باسابقه‌ترین بازیکن تیم ملی درباره ماجرای تعویض جنجالی در بازی با روسیه توضیح داد.
به گزارش فوتبالی، تیم ملی ایران که در اولین بازی‌اش در فیفادی سپتامبر و اکتبر با نتیجه 3 بر یک مغلوب ازبکستان شده بود در دومین بازی این فیفادی مقابل تیم ملی روسیه قرار گرفت و با دو گل از میزبانش شکست خورد.
تیم ملی در این دو بازی نمایش‌های خوب و قابل دفاعی نداشت و همین مساله باعث کادر فنی و بازیکنان تیم ملی حسابی مورد انتقاد قرار بگیرند اما به جز این، تیم ملی حاشیه‌هایی هم به ویژه در بازی با روسیه داشت.
در این مسابقه احسان حاج صفی بر خلاف بازی اول مقابل ازبکستان روی نیمکت نشسته بود. حاج صفی در بازی مقابل ازبک‌ها بازی خوبی انجام نداد و حتی روی یکی از گل‌های حریف عملا پاس گل داد و به نظر می‌رسد به همین دلیل هم در بازی با روسیه نیمکت نشین شد.
نکته مهم این بود که حاج صفی در همان بازی با ازبکستان بازی ملی شماره 150 خودش را انجام داده بود و در کنار جواد نکونام در صدر جدول بیشتری بازی ملی قرار گرفته بود.
اما در حالی که به نظر می‌رسید او در بازی با روسیه به طور کامل روی نیمکت خواهد نشست اتفاق عجیبی افتاد. محمد مهدی محبی در دقیقه 25 آسیب دید و دو دقیقه بعد از بازی بیرون رفت و جایش را به احسان حاج صفی داد. به این ترتیب حاج صفی برای صد و پنجاه و یکمین بار پیراهن تیم ملی را پوشید و به تنهایی به عنوان بیشتری بازی ملی برای ایران رسید.
نکته عجیب این تعویض این بود که به نظر نمی‌رسید محبی مصدوم شده باشد چون اصولا برخوردی بین او و بازیکنان روسیه صورت نگرفته بود. به همین دلیل هم شایعات زیادی درباره ماهیت و دلیل این تعویض ایجاد شد. از جمله این که محبی عمدا با دستور کادر فنی خودش را به مصدومیت زد تا حاج صفی وارد زمین شود و رکورددار بازی‌های ملی شود.
اما حاج صفی دقایقی پیش در یک گفت‌وگوی تصویری در این باره توضیح داد و شایعات را رد کرد. حاج صفی گفت: «این حرف‌ها صحت ندارد. برخی دوستان دارند به تیم ملی کم‌لطفی می‌کنند. در آن شرایط من فکر می‌کنم آقای قلعه‌نویی از آقای محبی راضی نبود. من روی نیکمت برای تعویض کمی دیر آماده شدم. داشتند به من نکات فنی و مربوط به ضربات ایستگاهی را به من می‌گفتند که کمی طول کشید. به همین دلیل به محبی گفتند که روی زمین بخوابد تا حاج صفی به کنار زمین برسد! چون اگر محبی به بیرون می‌آمد باید حداقل یک دقیقه بیرون می‌ماند و تیم ده نفره می‌شد. این اتفاق برای این افتاد که من آماده شوم و به کنار زمین برسم.»
حاج صفی در ادامه گفت: «من حتی بعد از بازی هم با خود محبی صحبت کردم. کمی بابت این تعویض ناراحت بود. به او گفتم اصلا نگران نباش. چون من خودم هم این تجربه را در سن 18 سالگی داشته‌ام. فکر دومین بازی ملی بود که در زمان آقایی دایی هم بود. در تهران با امارات بازی داشتیم. دقیقه 30 من را تعویض کرد! به او گفتم به این چیزها فکر نکن. در فوتبال این چیزها پیش می‌آید. ممکن است روز، روزِ بازیکن نباشد. شاید در تایمی که در زمین بودی عملکرد خوبی نداشتی. اما این هم می‌گذرد. برو و تمرکزت را روی تیمت بگذار. یکی دو روز دیگر این ماجرا فراموش می‌شود و قطعا برای اردوهای بعدی دعوت می‌شوی.»