پایگاه خبری فوتبالی - چلسی با انتشار بیانیهای رسمی، خبر از درگذشت کن بیتس، مالک و رئیس سابق و نامدار این باشگاه در سن ۹۴ سالگی داد.
به گزارش فوتبالی، بیتس که یکی از جنجالیترین، صریحترین و در عین حال تاثیرگذارترین مدیران تاریخ فوتبال انگلیس به شمار میرفت، صبح امروز در کمال آرامش و در میان کادر خانوادهاش در موناکو دار فانی را وداع گفت.
کن بیتس که به عنوان سومین رئیس باسابقه تاریخ آبیهای لندن شناخته میشود، به مدت ۲۲ سال هدایت چلسی را در یکی از حساسترین و بحرانیترین دورانهای تاریخ این باشگاه بر عهده داشت و نقشی کلیدی در شکلگیری چلسی مدرن ایفا کرد.
در بهار سال ۱۹۸۲، باشگاه چلسی در آستانه ورشکستگی کامل قرار داشت؛ به طوری که بانک حتی از نقد کردن چک دستمزد بازیکنان خودداری کرده بود. در این شرایط بحرانی، کن بیتس با پرداختی نمادین به ارزش ۱ پوند و بر عهده گرفتن حدود دو میلیون پوند بدهی، مالکیت باشگاه را از خانواده میرز خریداری کرد و مانع از نابودی کامل این تیم شد.
بزرگترین و ماندگارترین دستاورد بیتس در لندن، حفظ ورزشگاه خانگی چلسی بود. در اواخر دهه ۱۹۸۰ و اوایل دهه ۱۹۹۰، سند مالکیت استمفوردبریج به دست سازندگان مسکن افتاد و خطر تخریب آن وجود داشت. روحیه جنگندگی و سرسختی بیتس باعث شد تا او پس از یک نبرد حقوقی طولانی و فرسایشی، سند ورزشگاه را پس بگیرد و با راهاندازی طرح «مالکان زمین چلسی»، مالکیت زمین را به هواداران واگذار کند تا استمفوردبریج برای همیشه خانه آبیها باقی بماند.
با ثبات مالی باشگاه در دوران لیگ برتر، بیتس نقشی اساسی در باز کردن پای ستارگان بینالمللی به فوتبال انگلیس داشت. با هدایت کادر فنی و مدیریتی او، مهرههای بزرگی چون رود گولیت، جانفرانکو زولا، جانلوکا ویالی، مارسل دسایی و جیمی فلوید هاسلبنک راهی لندن شدند. در طول ۲۲ سال ریاست بیتس، چلسی موفق به کسب افتخارات متعددی شد:
۲ عنوان قهرمانی جام حذفی انگلیس
۱ قهرمانی جام برندگان جام اروپا
۱ قهرمانی سوپرکاپ اروپا و ۱ قهرمانی جام اتحادیه
صعود تاریخی به لیگ قهرمانان اروپا برای نخستین بار
بیتس همچنین پروژه بزرگ «دهکده چلسی» را پیرامون استمفوردبریج ساخت تا این ورزشگاه را به یک مرکز تجاری و تفریحی هفتروزه تبدیل کند.
در نهایت، در تابستان سال ۲۰۰۳ و در پی افزایش دوباره بدهیهای فوتبالی در لیگ برتر، بیتس سهام خود را به رومن آبراموویچ فروخت تا راه برای کهکشانی شدن چلسی در قرن جدید هموار شود. او پس از چلسی، مدتی نیز مالکیت باشگاه لیدز یونایتد را بر عهده داشت.