پایگاه خبری فوتبالی - ژاوی هرناندز، اسطوره بارسلونا و سرمربی پیشین این تیم، به تمجید بیسابقه از لیونل مسی در آستانه ۳۹ سالگی و همزمان با درخشش او در جام جهانی ۲۰۲۶ پرداخته است.
به گزارش فوتبال، ژاوی با مرور اولین روزهای آشنایی با مسی در لاماسیا، او را فراتر از یک انسان معمولی و نماد مطلق رقابت در تاریخ ورزش توصیف کرد.
ژاوی درباره اولین ملاقات با مسی در رختکن بارسلونا گفت:
«وقتی ۲۰ ساله بودم، یکی از مربیان آکادمی درباره یک بچه آرژانتینی گفت که هرگز شبیهاش را ندیده است. ابتدا بدبین بودم، اما در اولین جلسه تمرینی سال ۲۰۰۴ با تیم اصلی، من، پویول، والدز، دکو و رونالدینیو فقط به هم نگاه میکردیم؛ بازی او در ۱۶ سالگی نرمال نبود. لئو در بیرون زمین خجالتی بود؛ در تور آسیا برای روشن کردن تلویزیون اتاق از من اجازه میگرفت! اما در زمین یک رهبر ذاتی، مستقیم و تشنه گلزنی بود.»
ژاوی ادامه داد:
«من فوتبال را در ۳۹ سالگی در قطر تمام کردم، اما لئو در همین سن هنوز در بالاترین سطح جهان جادو میکند. بعد از بازی با الجزایر به او پیام دادم و گفتم تو یک شوخیِ مسخرهای! تماشای هتتریک او باورنکردنی بود. گل اول او مقابل الجزایر یک کلاس درس بود. او مدام در زمین راه میرود اما چشمانش مانند رادار عمل میکنند. او تماشا میکند، فضاها را میسنجد و ذهن هافبک دفاعی و مدافعان حریف را میخواند. مسی در بارسلونا در تمرینات ذهنی استاد بود؛ او میتوانست در پست من، اینیستا، بوسکتس و حتی پویول به عنوان بهترین بازیکن جهان بازی کند.»
اسطوره بارسلونا عنوان کرد:
«من همیشه میگویم لئو مسی، مایکل جردنِ دنیای فوتبال است. هیچکس در تاریخ به خاطر تداوم ۲۰ سالهاش در اوج، قابل قیاس با او نیست. او یک موجود رقابتجو است که پس از فتح جام جهانی ۲۰۲۲ بازنشسته نشد چون باور دارد میتواند دوباره قهرمان جهان شود. ذهنیت قهرمانی او هرگز تکرار نخواهد شد و من از اینکه بخشی از تاریخ او بودم، افتخار میکنم.»